Suomen Amerikkalaisen Jalkapallon Liitto on solminut kolmivuotisen yhteistyösopimuksen Mehiläisen kanssa. Urheilu Mehiläinen tarjoaa lääketieteellisen ja terveydenhoidollisen osaamisensa liiton käyttöön.
Lajin parissa on kansainvälisesti tehty mittavia kehitysprojekteja turvallisuuteen ja vammojen ennaltaehkäisyyn liittyen sääntömuutosten, varustekehityksen sekä aktiivisen valmennuskoulutuksen kautta. Hyvä työ kantaa hedelmää. Pelaajat toimivat kurinalaisesti, turvallisia tekniikoita harjoitellaan aktiivisesti junioritasolta lähtien ja lajispesifit varusteet pehmentävät kontaktia niin, että loukkaantumisriski on pieni, kertoo Suomen jenkkifutisliiton puheenjohtaja Roope Noronen, joka vastaa myös lajin kansainvälisestä kilpailutoiminnasta maailmanliitossa.
Suomen lajiliitossa toimii aktiivinen lääketieteellinen valiokunta, joka kehittää pelaajaturvallisuutta yhdessä erotuomarivaliokunnan kanssa. Esimerkiksi junioripelaajien sääntöjä päivitetään aktiivisesti tiedon kasvaessa ja sarjatasojen kehittyessä. Vaikka lajin kilpailusäännöt ovat kansainvälisesti samat, voidaan kotimaisissa sarjoissa huomioida paremmin kasvuikäisten lasten kehitystä paikallisilla sääntöpoikkeamilla sekä lasten että sarjojen kehitysvaiheissa, kertoo erotuomari- ja lääketieteellisen valiokuntien toiminnasta vastaava liittohallituksen jäsen Alexandra Naumanen.
Lääketieteellinen valiokuntamme seuraa vuositasolla lajiloukkaantumisia. Poikkeamat nostetaan tarkkailuun ja tarvittaessa yhdessä erotuomareiden ja sarjajohdon kanssa pohditut turvallisuutta parantavat sääntömuutokset saadaan nopeasti käytäntöön, täydentää Naumanen.
Pelikentällä tarvitaan sekä muurinmurtajia, että vikkeliä pallon kiinniottajia, jotka osaavat väistellä. Urheilullisuus korostuu kaikilla pelipaikoilla.
Onnettomuus- ja loukkaantumisherkkyys ei ole amerikkalaisessa jalkapallossa tutkimusten mukaan sen suurempi kuin muissa kontaktilajeissa. Vammat ovat yleisimmin iskuja, ruhjeita ja venähdyksiä sekä raajavammoja. Leikkaushoitoa vaativia vammoja tulee onneksi kuitenkin verrattain harvoin. Lajia harrastavilla junioreilla vammat ovat harvinaisia, eikä näitä esiinny sen useammin kuin muissakaan kontaktilajeissa, kertoo Urheilu Mehiläisen ortopedian ja traumatologian erikoislääkäri Peter Åström, joka toimii maajoukkueen joukkuelääkärinä.
Mahdollisissa onnettomuustilanteissa arvioidaan tarkasti sitä, voiko pelaaja jatkaa kyseisessä ottelussa, vaatiiko vamma välitöntä tutkimusta, milloin ja miten pelikentälle pystyy palaamaan, Åströn sanoo.
Åström painottaa pelaajien valmistautumisen merkitystä amerikkalaisen jalkapallon turvallisessa harrastamisessa.
Amerikkalaista jalkapalloa ei oikein voi ”höntsäillä”. Laji vaatii sitä, että valmistautumista tarvitaan ennen kautta, oli taso mikä tahansa.
